Hoe fabrikanten de cabine omtoveren tot een thuis weg van huis

Lange-afstand chauffeurs hebben de beste baan in de wereld. Ze genieten van hun vrijheid, zien de wereld en ontmoeten nieuwe mensen terwijl ze doen wat ze het liefste doen: rijden! Toch is het voor bedrijven een uitdaging om een vaste vloot van gekwalificeerde chauffeurs* te behouden. En daarom wenden velen zich tot vrachtwagenfabrikanten voor een oplossing. Ontmoet Bart Van Lotringen, Design Directeur van DAF.

Bart Van Lotringen, Directeur Design van DAF 

Decennialang is "het cabinedesign grotendeels gelijk gebleven om de eenvoudige reden dat de wetgeving de totale afmetingen van een truck beperkt", aldus Bart Van Lotringen, Design Directeur van DAF. Vrachtwagenchauffeurs moeten rijden, werken, ontspannen en slapen in een ruimte die kleiner is dan de studio van een student ౼, vaak dagen acht elkaar. 

De recente regelgeving heeft echter de deur geopend naar baanbrekend design. “De regelgeving is aanzienlijk veranderd en heeft een paradigmaverschuiving teweeggebracht," zegt hij. “De laadlengte is nog altijd beperkt tot 13,5 m, maar de totale lengte van de vrachtwagen wordt nu vrijgelaten, zolang de draaicirkel maar aan de gebruikelijke norm voldoet. Ontwerpers kunnen kiezen hoe lang ze de cabine willen maken, op voorwaarde dat elke verlenging de aërodynamica en de brandstofefficiëntie, de veiligheid en het comfort van de bestuurder verbetert". Met deze nieuwe ontwerpvrijheid gingen Van Lotringen en zijn team letterlijk terug naar de tekentafel en ontwierpen een nieuwe cabine vanaf nul: DAF Nieuwe Generatie trucks.
 

Veiligheid voorop

"We wilden de last van het rijden wegnemen," zegt Van Lotringen. 

“Onze filosofie is: Handen aan het stuur en ogen op de weg. Daarom zijn we begonnen met een top intuïtieve mens-machine-interface: alle belangrijke bedieningsknoppen bevinden zich direct op het stuurwiel - of zijn logisch gepositioneerd op de stuurknuppels. Geen aanraakschermen. Fysieke knoppen. Net zoals de bestuurders het willen hebben, zoals zij verklaarden tijdens de uitgebreide klankborden die wij hebben georganiseerd. Bovendien hebben we een ongekende zichtbaarheid toegevoegd met niet minder dan 33% grotere voorruiten; ongezien in de sector! We wilden het directe zicht maximaliseren ౼ hoe meer je kunt zien en hoe meer oogcontact je kunt hebben met anderen op de weg, hoe beter je kunt samenwerken en ongelukken kunt voorkomen."

Voor een perfecte rijomgeving richtte Van Lotringen zich op het verbeteren van de ergonomie, met name de verstelbaarheid van stoelen en stuurwiel om een optimale rijhouding met perfect zicht op de instrumenten te bevorderen.

De bestuurder moet de controle hebben en zich de baas voelen, wat zorgt voor een alerte gemoedstoestand en minder stress door alleen informatie te geven wanneer u die nodig hebt.  

“Terwijl we een compleet nieuwe rijervaring creëerden, was het even belangrijk om de rust- en slaapomgeving te verbeteren," erkent Van Lotringen. “Alle functies moeten op een zeer efficiënte manier samenwerken, zodat de bestuurder het interieur niet voortdurend hoeft te reorganiseren om van de ene functie naar de andere te gaan."

De functies moeten in perfecte symbiose zij

Het comfort van thuis

Andere belangrijke interieurwijzigingen zijn doorgevoerd in de rij-, rust- en slaapgedeelten van de cabine. “Rijpositie, ruimte en comfort behoren tot de meest gewaardeerde comforteigenschappen die u kunt bieden,” verklaart Van Lotringen. De chauffeurs- en passagiersstoelen in de Nieuwe Generatie cabine kunnen optioneel naar binnen worden gedraaid en bieden in combinatie met de ruime horizontale oppervlakken uitstekende werk- en ontspanningsruimten. Er zijn uitschuifbare opbergbakken voor persoonlijke spullen en de passagiersstoel kan worden opgeklapt tot een nachtkastje. “Het is een nieuw tijdperk van comfort voor de bestuurder."

Een knipoog naar duurzame mobiliteit

Veel van de comfort- en veiligheidselementen dragen ook bij tot brandstofefficiëntie en aerodynamica. Ten eerste vermindert het vervangen van zijspiegels door camera's de luchtweerstand en verlaagt het brandstofverbruik. De kegelvormige vorm van de cabine zorgt ook voor een uitzonderlijke brandstof- en aerodynamische efficiëntie. Hoewel er een onmiskenbare verschuiving plaatsvindt in de richting van ontwerpkenmerken die duurzaamheid bevorderen, gaat Van Lotringen ervan uit dat het nog wel even zal duren voordat alternatieve energieoplossingen in de hele sector zal worden gebruikt. “Het eerste decennium zal een overgangsperiode zijn ౼ waarin we ons momenteel bevinden ౼ het mengen van elektrische of waterstofvoertuigen met verbrandingsmotoren. Zodra we uitsluitend elektrische, waterstof- of een andere aandrijflijn hebben, kan de architectuur van bepaalde cabineontwerpen worden herzien."